飯田文化会館情報誌 toi toi toi！第4号　揺らぐともしびに包まれる　幻想の舞台

飯田文化会館情報誌 toi toi toi！　イベントレポート
今回は今田人形座「宵祭り ろうそく公演」を紹介します。

江戸時代の舞台に 思いをはせて

まちが夕闇に沈む頃、舞台前の和ろうそくにひとつ、またひとつと炎がともされます。令和7年10月11日、今田人形の館（飯田市龍江）で上演された「宵祭り ろうそく公演」。
平成2年から大宮八幡宮秋季例祭の宵祭りとして奉納されてきたこの公演は「照明器具のなかった江戸時代の舞台に思いをはせてほしい」という思いを背景に、和ろうそくを用いた独自の演出が人気を集めています。

電気の照明が３割ほどにまで落とされ、第一幕「戎舞（えびすまい）」が始まりました。庄屋宅を訪れた恵比寿さまが地区の福を祈りながら神酒を酌み交わし、最後に沖で鯛を釣り上げるという招福の一幕です。メジャーリーガー大谷選手の話題など時事を織り交ぜた口上に客席から笑いが生まれ、ともしびに照らされた人形の動きが物語を軽やかに彩りました。

続いて、母子の情愛を描く「傾城阿波鳴門（けいせいあわのなると）順礼歌の段（じゅんれいうたのだん）」、安珍清姫伝説による「日高川入相花王（いりあいざくら） 渡し場の段」を上演。炎の揺らぎが人形の表情に陰影を与え、所作のひとつひとつに感情が宿ります。三味線の響きと太夫の語りが重なり、観客は物語の世界へと引き込まれていきました。

最後の「伊達娘恋緋鹿子（だてむすめこいのひがのこ） 火見櫓（ひのみやぐら）の段」では照明がすべて落とされ、和ろうそくのともしびのみの世界に。白い人形の顔は炎に照らされて生命感を帯び、三人の人形遣いが生む緻密な動きが豊かな感情を浮かび上がらせます。恋心ゆえに罪を犯す決意を固めたお七の思いが光と影の間から迫り、観客は息をのんで見入りました。

光を極限までそぎ落とした舞台だからこそ感じられるものがあります。320年以上受け継がれてきた今田人形の息づかいが、静かに深く心に残る夜となりました。

守り継ぎたい地域の「宝物」

飯田市龍江に伝わる今田人形は、江戸時代から320年以上続く伝統的な人形浄瑠璃芝居です。1704（宝永元）年、大宮八幡宮の祭礼に賑わいをもたらしたいと村人が資金を出し合い、当時大阪などで隆盛していた人形芝居の道具を取り寄せたことが始まりと伝えられています。当初は外部から人形遣いや三味線奏者を招いていましたが、地域に滞在した人形遣いの指導で地元に人材が育ち、明治21年には今田人形座を結成。他村への出張興行に呼ばれるほど人気を博しました。

第二次世界大戦や近代化の影響で団員が4人にまで減少するなど存続の危機もありましたが、昭和27年に村長・木下仙（せん）さんが中心となって龍江公民館人形部を立ち上げ復興。地域の厚い支えのもと受け継がれ、昭和50年には国選択無形民俗文化財に指定されました。

今回のろうそく公演について、座長の澤柳太門さんは「和ろうそくの揺れる炎が独特の雰囲気を生みます。30年以上続くこの『ろうそく公演』は、今田人形だけの特権だと自負しています」と語ります。
技芸を磨き続けることに加え、長く受け継がれてきた伝統を次代へどう継承するかも重要な課題です。澤柳さんは「苦しい時代も途切れず続いてきたのは、座員はもちろん地域の皆さんの情熱があったからこそ。今田人形は地区の『宝物』。300年以上続いてきたこの歴史を、次の世代にも受け継ぎ、その先の一ページを綴っていってほしいと願っています」と力強く話しました。
地域の情熱と、芸を守り続けてきた人々の思いは、今もこの地に静かに息づいています。

今田人形座　座長の澤柳太門さん